El Espanyol se acerca a Europa a costa del Villareal

Día aciago del Villarreal y exhibición de un Espanyol que jugó con una marcha más que su rival la mayor parte de los minutos. Sólo así se explica este nuevo tropiezo del Submarino, que suma ya cuatro partidos sin gritar un gol. En equipos de la zona baja de la Liga sería un dato preocupante pero en los amarillos es un drama en toda regla. Ni las lesiones de Bruno y Cheryshev justifican tal desaguisado.
La cara amable del partido fue un Espanyol que llegaba herido en su orgullo tras tropezar con el Elche en casa. Desde febrero no ganaban los pericos en Liga, justo antes de que el Athletic le clavara un puñal en el corazón en la vuelta de su semifinal copera.
Un mes y medio después, ha vuelto a sonreír con un triunfo de prestigo que además fue contundente, sin paliativos, porque el Villarreal 'dimitió' del encuentro desde el primer minuto. Pocas veces se puede ver al Submarino deambular por el cesped sin un plan fijo, sin algún 'pelotero' de fina estampa al que aferrarse, pero siempre hay una excepción.

Y así fue, repetimos, desde el primer minuto. No hizo falta que las cosas se torcieran, como en la última visita del Sevilla, porque desde el comienzo dio la sensación de que este encuentro no iba con ellos. Como si el empate en Mestalla fuera suficiente aval en una semana cargada de partidos.
El Espanyol, claro está, agradeció el gesto lanzándose a por el triunfo con una voracidad casi insultante, para desazón de una grada que asistía atónita a la monumental 'caraja' de los suyos.
Un cabezazo picado de Víctor Álvarez, a pase del más listo de la clase, obligaba a Asenjo a intervenir con mucho acierto para evitar el primero, algo que era cuestión de tiempo viendo el discurrir del encuentro.

Siete minutos para ser exactos, que fue el tiempo transcurrido entre la ocasión reseñada y el primer tanto de Caicedo. Una falta botada por Lucas Vázquez con toda la intención del mundo sorprendía a Asenjo y se estrellaba en el larguero, permitiendo al ecuatoriano marcar de rebote tras un apurado cabezazo de Javi López que se estrelló en el muslo de Caicedo.
El primer tanto del partido llegaba con cierta fortuna pero nadie podía discutir lo justo del mismo.
El Villarreal, como si no fuera la cosa con él, esperó al descanso para reordenar sus ideas y volvió del vestuario con algo parecido a un plan, aunque la reacción le duró lo que un pastel en la puerta de un colegio.

Eso sí, Trigueros tuvo tiempo de poner en aprietos a Kiko Casilla en un par de ocasiones, sobre todo con un cabezazo que el cancerbero perico despejó a córner con ciertos apuros, pero hace falta más, mucho más, para levantar un marcador en contra.

El Espanyol, que en nigún momento perdió la compostura, esperó su momento y asestó el golpe definitivo en una acción en la que Caicedo sacó los colores a Víctor Ruiz antes de batir a Asenjo por el palo corto.
El segundo tanto provocó la dimisión en bloque de un Villarreal que este jueves no estaba para nada y dio alas a un Espanyol que quería más. Así llegaría un nuevo tanto, obra de Víctor Sánchez, tras una gran combinación en la banda entre Sergio García y Víctor Álvarez que incluyó un 'caño' del más listo de la clase a Musacchio. La diana, por cierto, coronaba el gran partido de Víctor Sánchez, uno de los destacados en un Espanyol sobresaliente.
El pitido final vino a acabar con el sufrimiento de los amarillos, que deberán tomarse mucho más en serio los siguientes partidos si no quieren poner en riesgo su preciada sexta plaza. En cuanto al Espanyol, enderaza el rumbo demasiado tarde, pero la alegría dada a sus incondicionales no se la quita ya nadie.